Min sæsons altoverskyggende mål løb af stablen 6. august i havnebyen Thorsminde ved den jyske vestkyst, hvor Danmarks eneste 'Extreme Ironman' stævne, Thor Beach Triatlon, blev afholdt for første gang. Ved min ankomst fredag eftermiddag ruskede vinden allerede godt i den lille fiskerby, og den planlagte svømmestart i Vesterhavet blev senere samme dag flyttet ind i Nissum Fjord, da følgebåde og livreddere end ikke kunne komme ud i det brusende hav. Vinden tog efterfølgende yderligere til i styrke hen over natten, og svømningen i fjorden blev derfor en værdig udfordring med lige dele strøm og bølgeskvulp da race dag oprandt. Lørdag morgen kl. 06.00 gik starten med 14 atleter til start (vi var nærmest alle på fornavn inden start ;-) ) og 10 stafet hold. Det skabte en dejlig uhøjtidelig stemning i og omkring stævnet, der allerede fredag aften var kommet godt fra start med stor fiskebuffet (lokalt fanget selvfølgelig), der erstattede den ellers til tider kedelige pasta buffet - thumps up herfra! Man kunne mærke at arrangørerne havde noget på hjertet, og ønskede at præsentere egnens specialiteter, hvilket tillige var indregnet i stævnets ruter, der bød på blæst og rusk på ægte Vesterhavs manér!
Svømningen var således en hård omgang, der med bølger og strøm træk overraskende meget energi ud af kroppen, og det var da også i min 2. langsommste svømmetid på distancen nogensinde at jeg ramte T1 i tiden 1t10min1sek. Den langsomme svømmetid var et tidligt varsel om de ekstraordinære udfordringer der ventede forude, og ude på cyklen tog vinden fra første km fat i cyklen og kastede mig fra side til side, mens jeg kæmpede for at holde mig nede i aerobøjlerne og bevare bare en anelse aerodynamik. De 186km cykling fordelt på 3 omgange rundt om Nissum Fjord var flade som en pandekage, men vestenvinden tog til i løbet af formiddagen og gjorde det hårdt at bevare flow og fart rundt på ruten. Mens 1. og delvis 2. omgang blev kørt med fornuftigt overskud, blev især 3. omgang lang og slidsom, og med tankerne rettet mod det afsluttende strandmaraton, valgte jeg de sidste 70km at spare lidt på kræfterne og få ekstra energi indenbords. Efter 5t9min31sek ramte jeg langt om længe T2, og nu ventede endelig det afsluttende strandmaraton, havde set meget frem til at tage kampen op med. Lige siden min sejr ved forårets ultraløb Fyr til Fyr på Bornholm havde jeg glædet mig til dette strandmaraton, og se hvorvidt jeg virkelig var i stand til at kæmpe med alt hvad jeg havde tilbage i tanken. Denne udfordring var den primære årsag til at jeg tilmeldte mig dette nye stævne, og nu stod jeg endelig foran det!
Og lad det være sagt med det samme, det var det hårdeste maraton jeg nogensinde har løbet. Den bløde sandstrand satte fra km 1. af en helt naturlig grænse for hvor hurtigt jeg kunne bevæge mig fremad, og som om dette ikke var nok stod den stride vestenvind lige ind i hovedet på mig, og gjorde de første 21,1km ud mod vendepunktet ekstra udfordrende. Stranden var bred og mennesketom, og mens de høje bølger væltede ind over stranden forsøgte jeg at bevare fokus ved skiftevis at finde så fast sand som muligt at løbe på, at holde så høj en kadence som muligt så jeg undgik at synke for dybt ned i den varme gyldne strandsand, samt at synge sange for mit indre øre ("Climbing" med Lionel Ritchie var af ukendte årsager et hyppig hit hos DJ Brandt). Kilometerne føltes uendelige med den tomme endeløse sandstrand foran mig, og mit eneste pejlemærke var Bovbjerg Fyr 15km længere fremme der bare aldrig syntes at komme tættere på. Der var dog små oaser undervejs i form af væskedepoter hver 4-5km, hvor kold cola og geler hjalp mig med at holde dampen oppe. Det var derfor nær ved skæbnesvangert da jeg efter 12km løb missede en afmærkning, der ledte op til næste væskedepot. Mit tunnelsyn havde alene fokus på at finde det bedste sand at løbe på, og jeg løb derfor uvidende videre langs den meget bløde strand i ca. 5km, før race officials fik guidet mig op til det efterfølgende væskedepot ved 18km mærket. Her fik jeg endelig lidt (meget) tiltrængt væske og energi, efter at have løbet de sidste 10km på stranden uden forplejning. Og for at det ikke skal være løgn, så missede jeg ikke blot afmærkningen, men også de godt 3km asfalt sti som førte op til Bovbjerg Fyr!
Efter at have misset væskedepotet begyndte de negative tanker at tage over, og da jeg nåede vendepunktet ved 21,1km var der virkelig langt hjem, da ruten drejede af den faste sti, og ned på en virkelig blød strand. Jeg fortsatte mit løb så godt jeg kunne, og for første gang nogensinde i et triatlonstævne løb jeg og var overrasket over at benene stadig kunne holde sig kørende med en høj kadence, på trods af de hårde strabadser jeg havde været igennem siden stævnets start. Den ene kilometer tog på forunderlig vis den næste, og langsomt men sikkert kom jeg tilbage til Bobjerg Fyr, hvor en 16m høj klit lige skulle bestiges vha. et reb. Herfra gik ruten tilbage ned på stranden, hvor de sidste 15km tilbage mod mål ventede. I horisonten kunne jeg absolut intet se andet end dis og sand, og de eneste mennesker på stranden var andre deltagere der drypvis kom imod mig på vej ud mod vendepunktet. De sidste km. løb på stranden føltes uendelige, men med ét var jeg tilbage på havnekajen ved Thorsminde, og efter at have løbet i 3t52min27sek, kunne jeg langt om længe krydse målstregen i tiden 10t16min2sek som den første vinder af Thor Beach Triatlon.
Stævnet blev dækket af en række medier, bl.a. TV Midt & Vest der fulgte med fra start til mål. Reportagen kan ses her:
http://www.tvmidtvest.dk/en-jernmand-er-tosedrenge?autoplay=1#player
Derudover er der blevet lavet et par videoer fra stævnedagen der kan ses her:
https://vimeo.com/178062416#collections
http://www.tvmidtvest.dk/nyheder/06-08-2016/1930/premiere-pa-thor-beach-triathlon-i-thorsminde?autoplay=1#player?clip#player
https://www.facebook.com/netavisen/videos/10154412760694860/?pnref=story
http://www.tvmidtvest.dk/en-jernmand-er-tosedrenge?autoplay=1#player
Derudover er der blevet lavet et par videoer fra stævnedagen der kan ses her:
https://vimeo.com/178062416#collections
http://www.tvmidtvest.dk/nyheder/06-08-2016/1930/premiere-pa-thor-beach-triathlon-i-thorsminde?autoplay=1#player?clip#player
https://www.facebook.com/netavisen/videos/10154412760694860/?pnref=story
Efter Thor Beach Triatlon står den nu på lidt tiltrængt hvile, hvor jeg skal køre et hygge Swimrun i Roskilde 14. august med min bror. Herefter hopper jeg atter tilbage i arbejdstøjet, når Xterra 10. september byder velkommen til 2. udgave af deres fede Swimrun stævne i Randers. Jeg deltog i 1. udgave af stævnet i 2015, og glæder mig derfor til endnu en fed dag i flot natur sammen med min Swimrun partner Morten Olesen. Men først står den på restitution, hvile og god mad!